Le circuit nord-américain PGA et le circuit européen DP World Tour ont annoncé mardi dans un communiqué leur fusion avec le circuit dissident LIV Golf, soutenue par l’Arabie saoudite, mettant ainsi fin à tous les litiges les ayant opposés.
En pleine offensive dans le football, et après avoir notamment obtenu son Grand Prix de Formule 1, l’Arabie saoudite poursuit sa montée en puissance dans le sport. Avec cette fois, le golf. Le célèbre PGA Tour (circuit professionnel nord-américain) et le DP World Tour (circuit professionnel européen) ont annoncé mardi leur fusion avec le LIV Golf, circuit dissident qui est soutenu par le puissant fonds souverain saoudien (PIF). Les détails financiers n’ont pas été dévoilés.
Yasir Al-Rumayyan, patron du fonds saoudien, présidera le conseil d’administration de la nouvelle entité commerciale qui réunit l’ensemble des droits et activités commerciales des trois circuits. Le directeur général sera Jay Monahan, qui dirige le circuit PGA. « Après deux années de perturbations et de distractions, c’est un jour historique pour le jeu que nous connaissons et aimons tous », a déclaré ce dernier, qui avait pourtant été en pointe de la lutte contre le LIV depuis son lancement officiel en juin 2022.
Une surprise majeure
La création de ce circuit dissident, qui a fait trembler le golf mondial, fait partie de la vaste offensive globale menée par l’Arabie saoudite dans le sport, sous l’égide du prince héritier Mohamed Ben Salmane. Cette fusion constitue une énorme surprise, alors que le PGA et le LIV étaient engagés dans un bras de fer à la fois sur le plan judiciaire et sur les sommes offertes pour attirer les stars les plus prestigieuses du jeu.
« Ce nouveau partenariat reconnaît la force incommensurable de l’histoire, de l’héritage et du modèle pro-compétitif du PGA Tour et y associe le DP World Tour et le LIV – y compris le concept de golf en équipe – pour créer une organisation qui bénéficiera aux joueurs de golf, aux partenaires commerciaux et caritatifs et aux fans », a assuré Jay Monahan.
« Une nouvelle ère dans le golf mondial »
« Nous sommes heureux d’aller de l’avant, en phase avec le LIV et l’expérience d’investissement de classe mondiale du PIF, et j’applaudis le gouverneur du PIF, Yasir Al-Rumayyan, pour sa vision et son approche collaborative et avant-gardiste qui n’est pas seulement une solution à la discorde dans notre jeu, mais aussi un engagement à l’emmener vers de nouveaux sommets », a ajouté l’Américain. « Cela engendrera une nouvelle ère dans le golf mondial, pour le meilleur », a promis le dirigeant de 53 ans.
« Aujourd’hui est un jour très excitant pour ce jeu spécial et les personnes qu’il touche dans le monde entier », a indiqué pour sa part Yasir Al-Rumayyan, cité dans le communiqué. « Nous nous engageons à unifier, promouvoir et développer le jeu de golf dans le monde entier et à offrir un produit de la plus haute qualité aux millions de fans de longue date dans le monde entier, tout en cultivant de nouveaux fans », a affirmé le Saoudien, par ailleurs président non exécutif du club de football de Newcastle.
