Elles ont mené durant la majeure partie du match, mais ont cédé trois fois dans le money time. Les Bleues ont subi une frustrante première défaite lors de l’Euro ce mardi à Tallin (Estonie), battues 3-1 par les Pays-Bas (23-25, 25-27, 25-21, 24-26).
La pointue Céleste Plak (21 points), comme les entrées au service en fin des deux premiers sets de Marrit Jasper ont fait du mal au jeu de l’équipe de France, qui a pourtant pu compter sur le duo Héléna Cazaute (20 points)-Lucille Gicquel (18) durant plus de deux heures.
Au coude à coude avec les Néerlandaises dans le premier set (20-20), l’équipe emmenée par la capitaine Héléna Cazaute, précieuse au service (3 aces d’affilée pour mener 11-10) est parvenue à prendre les devants (22-20), mais a subi la loi de Marrit Jasper une première fois, entrée pour servir à 23-23 et conclure ce premier acte. Les Bleues ont ensuite dominé la deuxième manche (16-12), et mené 23-21, avant que Jasper sauve une nouvelle fois les siennes, qui concluaient leur deuxième balle de set sur un ace.
Le banc néerlandais a fait la différence
Avec Halimatou Bah (7 points, dont 2 aces) à la place d’Amélie Rotar (5 points), l’équipe de France a ensuite mené 15-10 dans le troisième set, avant d’être rejointe (16-16, 20-20), puis de proposer un nouveau duo passeuse-pointue, avec Emilie Respaut et Guewe Diouf (1 point) et prendre la manche.
L’apport du banc néerlandais a fait la différence dans le dernier acte, alors que les joueuses d’Emile Rousseaux menaient 22-18 en servant davantage Christina Bauer (10 points, dont 1 contre et 1 ace) au centre, mais commettaient trop de fautes (11, pour 25 au total). Les deux équipes se sont rendu coup pour coup au service (11 aces pour les Pays-Bas, 9 pour la France) comme au contre (10-12).
Avec cette défaite, alors qu’elles avaient laissé un point dans la bataille remportée au tie-break face à l’Espagne vendredi, les Bleues, qui disputeront leur 8e de finale samedi ou dimanche à Florence, en Italie, n’ont plus aucune chance de terminer premières de leur groupe, tandis que les Pays-Bas, quatre fois vainqueurs 3-0, affronteront la Finlande mercredi sans pression.